Un polariseur est un dispositif optique qui permet de sélectionner une seule direction de la vibration de la lumière.
Lorsqu'on met deux polariseurs en série on aura donc une position particulières dite polariseurs croisés, où la lumière ne passera plus. On dit qu'on est à l'extinction.
Lorsqu'on utilise la polarisation de la lumière pour l'étude des minéraux, le premier polariseur, situé le plus près de la source lumineuse, est appelé polariseur et le second, situé au niveau de l'oculaire est appelé analyseur.
Le polariseur (à droite) se pose sur la platine et l'analyseur (à gauche) se pose sur l'oculaire.
Les voici en place sur un microscope standard.
On appelle lumière naturelle (LN) la lumière obtenue sans dispositif de polarisation.
On appelle lumière polarisée la lumière obtenue avec le seul polariseur (LP). On parle aussi de LPNA (lumière polarisée non analysée).
On appelle lumière polarisée et analysée (LPA), la lumière obtenue avec me dispositif complet.
Un minéral a des qualités optiques particulières. Sa couleur, notamment change totalement entre une LPNA et une LPA. Deux exemples : à gauche l'olivine, à droite le pyroxène.
Le différence d'aspect est expliqué par le schéma ci-dessous :
Pour déterminer un minéral, on doit observer au grossissement x 40. On démarre l'observation à l'extinction puis, on stoppe lorsque le minéral a pris une couleur ou un aspect (des rayures qu'on appelle des mâcles, par exemple) bien net et caractéristique. On compare avec les planches et on détermine ainsi le minéral.
Ne jamais oublié de regarder le minéral en LPNA et en LPA.
